Air Star förbättrar miljön – och ekonomin!
Fukt i källaren, dålig lukt i badrummet och råkallt inomhus när vädret slår om? Och en skyhög elräkning på det? Knappast ett drömscenario. Tur då att Sundsvallsföretaget Air Star har löst problemet. Deras ventilationsaggreat – en kassett som sätts rakt in i husväggen - har en inbyggd värmeväxlare som återvinner, i genomsnitt, hela 85 procent av värmeenergin i frånluften. Det är ett koncept som uppfyller Boverkets krav på att inomhusluften ska bytas varannan timme, och dessutom hjälper villaägare att spara tusentals kilowattimmar per år. 5–6 aggregat räcker för att ventilera och värma en villa på cirka 120 m2. Dock bör man komplettera med spetsvärme under den kallare delen av året.
– Det behövs inga rör eller kanaler in i huset och en händig villaägare kan göra installationen själv. Sen kan man ställa in värme och ventilation som man vill i varje rum, säger Peter Björs, Air Stars vd. – Air Star fungerar också alldeles ypperligt tillsammans med andra värmesystem på marknaden, till exempel berg- och luftvärme, fjärrvärme och pellets.
Ventilatorerna, där till- och frånluftfläktarna arbetar växelvis precis som i en lunga, hade funnits ute på marknaden sedan början av nittiotalet när Peter och hans kollega Magnus Burvall tog över försäljningsrättigheterna samt patenten och startade ett nytt bolag. Det blev en omstart med nytt namn och en ambition att få fart på marknadsföring och försäljningssiffror, även om Air Star fortfarande var ett hobbybolag.
– Men så skrev tidningen Villaägaren en artikel om produkten – och vi blev totalt nedringda! Vi fick ta hjälp av ett annat företags telefonväxel för att kunna ta hand om alla samtal, och på kvällarna hjälpte svärföräldrarna oss att packa och skicka ut broschyrer, berättar Peter.
Trots uppsvinget fanns det mycket att utveckla. Kassetten, som då var i trä, behövde designas om och ljudnivån sänkas. Air Star tog in riskkapital och börja arbeta för att bygga upp ett återförsäljarnät. Istället för att som tidigare köpa in delarna från legotillverkare och montera aggregaten själva lade man ut hela tillverkningen på ett företag i Sollefteå, som också hjälpte till med produktutvecklingen.
– Men man ska inte sticka under stol med att det snart blev lite kräftgång igen. För att vi skulle kunna komma vidare krävdes nya krafttag, både personellt och när det gällde marknadsföringen. 2007 tog vi beslut om att satsa på det här, säger Peter.
Ett investmentbolag blev majoritetsägare och från 1 augusti 2008 gick Peter in som heltid, som vd. Air Star fick också draghjälp genom Handelskammaren Mittsveriges Cleantech Region, där ett antal miljöteknikbolag marknadsför sig tillsammans.
Nu verkar tiden ha hunnit ikapp Air Star, som länge sprungit lite före. Medvetenheten om och intresset för klimatsmarta och ekonomiska ventilations- och värmelösningar ser helt annorlunda ut än för några år sedan. Vid sidan av privatpersoner har offentliga förvaltningar och tillverkare av prefabricerade hus blivit viktiga kundgrupper. 20 procent av produktionen går dessutom på export. Framförallt har Air Star fått sin största order någonsin, sedan Skanska fått upp ögonen för företaget och vill ha deras aggregat i sina bygg- och kontorsbodar.
– En enda 20 kvadrats byggbod ute på en byggarbetsplats drar idag 8-10 000 kWh per år.
Och alla som varit inne i en vet att det inte luktar gott där. Med vår lösning kan Skanska halvera energiförbrukningen och dessutom förbättra inomhusklimatet rejält, säger Peter.
– I första steget handlar det om 1 250 bodar, gånger två aggregat. Ordern är värd 5-6 miljoner över tre år.
För att säkra kassan under utvecklings- och expansionsfasen kontaktade Air Star Norrlandsfonden.
– Man kan verkligen se skillnad på hur Norrlandsfondens företagsanalytiker agerade jämfört med banken. Det var synnerligen lite pappersexercis, vi fick raka snabba besked och på det hela taget fick förnuftet styra, säger en nöjd Peter Björs, som ser en framtid med både produktutveckling och ökad export.
– Norgemarknaden går som tåget, Finland ökar också, och Estland är på gång. Vi har även börjat få förfrågningar från England, Holland och Grekland. Hustillverkarna kommer också att bli fler, men även befintliga hus är en stor marknad när kraven ökar på energiförbrukning och tillförd effekt. Med nya regler kommer ett antal av de lösningar som finns idag att falla bort, något som gynnar oss. Nästa år räknar vi med att omsätta 5 miljoner, men på sikt ska vi definitivt upp till 25-30 miljoner förutsatt att vi hinner bearbeta marknaden effektivt.
En extra bonus tycker Peter att det är att ha hela tillverkningen på hemmaplan. 2008 flyttade Air Star nämligen hem elektroniktillverkningen från Riga, och lade den på ett företag i Hammarstrand. – Det är med stolthet vi nu kan säga ”Made in Sweden” om våra produkter!
