Under våra fötter finns en del av Norrlands framtid

2012-01-19

Under vårt 50-årsjubileum förra året riktades mina tankar mot ursprunget av de pengar vi på Norrlandsfonden har att verka med. Våra ekonomiska resurser kommer ursprungligen från vinstmedel som LKAB genererade på 60-talet. Under 70-talet satsade vi också mycket på projekt för att kartlägga potentiella mineralfyndigheter. Vi har också fortsatt att stödja Mineraljakten. Resultaten från dessa insatser förvaltas nu av olika entreprenörer inom branschen. Den norrländska gruvnäringen har under lång tid varit en viktig basindustri men nu ser vi en expansion som sällan tidigare skådats.

Gruvindustrin har idag helt andra förutsättningar att konkurrera internationellt än för bara tio år sedan. Med avancerad teknik har gruvnäringen fått förbättrad konkurrenskraft. Nya tillväxtmarknader, främst Kina , har lett till ökad efterfrågan och därmed stigande priser som öppnar nya ekonomiska utrymmen för prospektering, gruvdrift och tillväxt i Norrland.

EU förbrukar 25−30 procent av den globala produktionen av metaller. Den egna produktionen är enbart cirka tre procent och många viktiga metaller produceras inte alls i Europa. Vi har exempelvis ett fullständigt importberoende av tenn, kobolt, molybden och ett stort underskott av nickel, järn, bly och koppar.

Den norrländska berggrunden har mycket goda förutsättningar att bidra till att tillgodose behovet av råvaror på ett miljövänligt sätt. Här finns en mängd mineraliseringar med värdefulla ämnen. Vi har också bra miljö- och minerallagstiftningar, en hyggligt utbyggd infrastruktur, goda förhållanden på arbetsmarknaden och en lång tradition inom gruvnäringen.

Norrlandsfonden är gärna med och stödjer bolag inom gruvnäringen. Det kan exempelvis vara företag som vill utveckla ny teknik eller bli en attraktiv leverantör av tjänster kopplat till de stora gruvföretagen.

Lars-Olov Söderström

God Jul & Gott Nytt År!

2011-12-23

I dessa tider går tankarna ofta till dem som inte har det lika bra som oss som har förmånen att leva i Sverige. För oss på Norrlandsfonden känns det viktigt att bidra med det vi kan. I år har vi valt att som julgåva ge våra kunder och samarbetspartners möjligheten att ”Gilla” Norrlandsfonden på Facebook. För varje ”Gilla” har vi gett 50 kr till Hand in Hand Swedens satsning på kvinnors företagande. Vi har nu uppnått målet på 400 tryckningar vilket, omsatt i pengar, ger 25 kvinnor i fattiga områden en möjlighet att starta företag. Första gnistan till ett litet företag i tredje världen behöver inte kosta mer än 800 kr enligt Hand in Hand Sweden. Deras mål är att skapa förutsättningar för bestående utveckling genom hjälp till självhjälp, med fokus på kvinnligt entreprenörskap. De erbjuder kvinnor möjligheten att bilda självhjälpsgrupper. Kvinnorna erbjuds utbildning i att läsa och skriva samt hur man kan spara pengar och öppna ett konto på banken. Efter träning i entreprenörskap erbjuds kvinnorna mikrokrediter för att starta egen verksamhet. På Hand in Hands hemsida finns flera framgångsexempel. Jag läser bland annat om Najma, en 40-årig gift kvinna med fyra barn, som under sista året kunnat förändra sitt liv radikalt. Hon är nu en stolt kvinnlig entreprenör. Genom en självhjälpsgrupp fick hon utbildning i bokföring och hur man hanterar ett bankkonto. Ett lån på 2000 kronor, förmedlat genom Hand in Hand, gav möjlighet att starta en egen cykelverkstad. Verksamheten går utmärkt och hon har kunnat förbättra hela familjens inkomster väsentligt.

Ett stort tack till alla er som deltagit i denna julkampanj på Facebook!

Det är också trevligt att så många av våra kunder och partners kommit till de fem länsvisa 50-årstillställningarna. Vi är glada över att ni som närvarat uppskattat arrangemangens innehåll av både allvar, skratt och möjlighet till intressanta möten. Er respons har gett oss energi inför det verksamhetsår 2012 som vi nu som bäst förbereder oss inför.

God Jul & Gott Nytt År!

Lars-Olov Söderström

Dämpad optimism inför våren

2011-11-14

Nu är årets turné med presentationer av konjunkturbarometern genomförd. Tillsammans med Tomas Thorén från SCB har jag träffat kunder och samarbetspartners i Luleå, Skellefteå, Umeå, Gävle, Östersund och Sundsvall. Tomas har fått ta över efter Bo Sandén som tyvärr avled tidigare i höst efter en tids sjukdom. Bo hade älskat att få sätta tänderna i nuvarande konjunkturläge och det är synd att han inte är med oss längre.  Tomas är dock en värdig efterträdare som utförare och presentatör av barometern.   

 I dessa tider är det utmanande att göra konjunkturprognoser. Det beror på att mängden osäkra faktorer är större är tidigare, inte minst till följd av den europeiska skuldkrisen. Därför var det extra spännande att ta del av resultaten i höstens konjunkturbarometer.

För närvarande hänger den europeiska skuldkrisen som ett mörkt moln över alla bedömningar. Problemdimensionen är mycket större än vid finanskrisen 2008. Då kunde staterna handla snabbt men i detta läge finns små möjligheter till snabba lösningar. Dessutom har USAs ekonomi ännu inte nått tillbaka till nivån före finanskrisen 2008 och de flesta bedömare menar att vi får ställa in oss på lägre tillväxt och låga räntor ett bra tag till. Konjunkturinstitutets oktoberrapport visar att orderingången minskar i tillverkningsindustrin och att företagen planerar för minskad personalstyrka.

Med detta som bakgrund, hur är då läget i Norrland?  Ja, även om optimismen från förra hösten har avtagit är företagen faktiskt positiva. Den tillbakagång som noterats sedan förra hösten har varit begränsad. Deltagarna i årets undersökning, totalt 900 företag, gör fortsatt en samlad bedömning att konjunkturläget är bättre än normalt. Förväntningarna framöver tyder på en tillförsikt i näringslivet och till våren väntas en stabilisering av konjunkturläget.

Det är främst exportindustrin som främst känner av den internationella oron. I synnerhet är det massa och papper samt trävaruindustri som känt av en svagare efterfrågan.

Ett tecken på att oron på kontinenten även har smittat av sig på de norrländska hushållen är att detaljhandeln har ett sämre läge än tidigare. Företagstjänster, med datakonsulterna i spetsen, har istället upplevt en konjunkturförstärkning under det senaste året. Bland datakonsulterna syns tecken på personalbrist.

Det konjunkturindex som sammanfattar stämningsläget i det norrländska näringslivet, och som kan variera mellan -100 och +100 har tagit ett litet steg tillbaka från +24 till +18. För norrbotten, som påverkas starkt av investeringar i främst gruvnäringen, är index +31 vilket innebär bra fart i ekonomin. Det viktigaste budskapet i årets barometer är dock att företagen i Norrland ser fram emot våren med positiv men dämpad förväntan.

Lars-Olov Söderström

Gasell i Jokkmokk sprintar vidare mot riksfinal

2011-10-25

Jag vill gratulera vår kund Latitude Solar i Jokkmokk som blev norrbottens vinnande gasellföretag 2011! Dagens industri utser för tolfte året i rad de snabbast växande företagen i landet till Gaseller. Solpanelfabriken sysselsätter 55 personer i det lilla samhället Porjus med runt 400 invånare. Porjus är en ort som växte fram vid utbyggnaden av vattenkraften och nu har solenergin blivit i centrum för ortens sysselsättningstillväxt. Grundaren och VDn Peter Rödder från Danmark trivs med naturen och miljön i norra Sverige och detta var en av anledningarna till att företaget etablerades på orten. Det är ett fint exempel på en lyckad etablering i Norrlands inland. Fast det är inte därför Latitude Solar kvalat in som gasell, det har skett på helt andra meriter. Gasellföretagen måste vara mästare både på lönsam tillväxt och i att skapa nya jobb och här var alltså Latitude Solar bäst i norrbotten. Nu väntar riksfinal och vi håller tummarna förstås!

Vi behöver tillväxt i våra företag och våra entreprenörer behöver inspirerande förebilder. Därför tycker jag att Dagens industri har tagit ett mycket värdefullt grepp med sin tävling. Gasellerna är bra förebilder för näringslivets dynamik, små snabbväxande företag som skapar många nya jobb. Dessutom skiljer sig Gasellerna från de allra minsta företagen som jobbar för brödfödan och inte i första hand strävar efter att växa.

Det finns fler tävlingar och priser som uppmärksammar företag och entreprenörer. Mångfalden behövs eftersom det finns många olika parametrar att mäta företagandet på.  Jag tror att det är viktigt att uppmärksamma goda insatser, inte minst för att inspirera ungdomar att välja företagandet som livsprojekt.

Lars-Olov Söderström

Från norrländsk sommar med högtryck till höst med orosmoln

2011-08-25

Den 28 juli presenterade konjunkturinstitutet en barometer som visade på en dämpad orderingång bland de svenska industriföretagen. Värt att notera är att dämpningen skedde från en historiskt hög nivå. Industriföretagen var, trots avmattningen, optimistiska inför tredje kvartalet och räknade med god order- och produktionstillväxt.

Sedan dess har det presenterats dåliga nyheter och börserna har fallit vilket ökat risken för en konjunkturnedgång. Osäkerheten om påverkan på den reala ekonomin är betydande, men helt klart är att tillväxttakten i den svenska ekonomin har mattats av.

Jag hoppas att länderna i eurozonen hittar vägar att stabilisera de vacklande ekonomierna. Jag kommer också med spänning följa hur de globala marknaderna med USA i spetsen utvecklas.

I osäkra tider känns det betryggande att Norrlandsfonden står väl rustad för att stödja företag i Norrland oavsett åt vilket håll konjunkturen utvecklas. Vi har ett långsiktigt perspektiv och följer våra kunder i både med- och motvind. Under hösten står mycket spännande på agendan. Exempelvis kommer vi att fortsätta uppmärksamma kvinnors företagande som viktig tillväxtpotential för Norrland. Tillsammans med Partnerinvest Norr har vi bjudit in framgångsrika affärskvinnor till en träff i västerbotten som förhoppningsvis ger många nya idéer. Norrlandsfonden fortsätter också sitt 50-årsfirande, närmast på tur står festen i Luleå den 15/9.

Lars-Olov Söderström

Jag önskar dig en skön sommar!

2011-07-05

Jag upplevde första kvartalet som en smula trevande när det gällde investeringsviljan. Nu har det dock tagit rejäl fart under andra kvartalet vilket märks tydligt hos oss. Vi har lånat ut 221 miljoner kronor under första halvåret vilket är 10% mer än under motsvarande period ifjol. Investeringsviljan märks framförallt i energi- och miljösektorn men uppgången syns faktiskt på bred front i alla branscher.

Det känns också bra att se många företagsöverlåtelser. För mig är det ett tecken på att det finns investerare med framtidsplaner och som säkerställer generationsskiften. Det är verkligen bra för framtidens Norrland!

‎Våra 50-årsfiranden i Östersund och i Gävle var mycket lyckade. Intressanta föredrag och trevligt umgänge. Till hösten rullar firandet vidare runt i Norrland, närmast på tur står Luleå den 15/9, en kväll som vi räknar med blir lika lyckad som festen i Gävle!

Nu önskar jag dig en skön och vilsam sommar!

Lars-Olov Söderström

En tävling i entreprenörskap som vi gillar

2011-05-30

Vi på Norrlandsfonden stödjer och deltar aktivt med juryarbete i Venture Cup som är ett utmärkt initiativ för att stimulera bildandet av nya, innovativa företag med hållbar tillväxtpotential samt att öka kunskapen om och intresset för entreprenörskap i Sverige.

Venture Cup är upplagt som en tävling där ca. 1 000 affärsidéer varje år deltar. Jag är imponerad av upplägget och det engagemang som både tävlande och deltagande organisationer uppbådar. Alla kan förstås inte vinna eller ens ta sig till final men alla som deltar utvecklar sin affärsidé och bygger nätverk.

Nu är det snart dags för en av årets höjdpunkter, Venture Cups Sverigefinal. Jag deltog själv vid regionfinalen i Venture Cup Nord den 29 april. Ett trevligt arrangemang där kalixföretaget Cellarmering kom på första plats och får tillsammans med ytterligare två bidrag representera Norrland vid Sverigefinalen i Stockholm. Cellarmering erbjuder en ny unik armering för betong, asfalt samt andra material. De två övriga finalisterna är OnTop från Sundsvall och MD Biomedical AB från Umeå.

Nu önskar jag våra Norrlandstävlande lycka till i Sverigefinalen 9 juni!

Lars-Olov Söderström

Ung företagsamhet ger framtidshopp

2011-04-04

Vi har deltagit i juryarbetet och även delat ut priser vid de regionfinaler som genomförts inom gymnasiekonceptet Ung Företagsamhet runt om i Norrland. Jag tycker det inger stort hopp att se alla unga företagsamma tjejer och killar som lägger ner sin själ i företagandet. Även om de flesta av dessa ungdomar går vidare till högre utbildning eller jobb så finns det frö till entreprenörskap som planterats alltid kvar och kan börja spira i framtiden.

En forskarrapport presenterad i Dagens Nyheter den 3 februari 2011 bekräftar det jag redan misstänkte, att UF-företagande har stor betydelse för samhället och Sveriges framtid. Gymnasiekonceptet har potential att skapa tiotusentals arbetstillfällen genom de före detta UF-företagare som senare i livet startar företag. Rapporten visar också att betydligt fler personer med UF-bakgrund startar företag i unga år jämfört med befolkningen i övrigt.

För mig som arbetar med att främja tillväxt i Norrland känns det hedrande att få bidra till denna satsning.

Vi önskar också våra norrländska regionvinnare lycka till i Sverigefinalen!

Lars-Olov Söderström

God utveckling för Norrlandsfondens kunder

2011-02-17

Det senaste räntebeslutet från Riksbanken är ett kvitto på att Sveriges ekonomi är i stark utveckling och att tendenserna till ökad inflation behöver mötas med räntevapnet. Jag noterar samtidigt att med en reporänta på 1,5 procent är vi tillbaka till bottennivån 2005, förra gången som räntan bottnade.

Vi har i dagarna färdigställt en analys av ”hälsoläget” hos våra kunder. Den visar att de konjunkturberoende företagen har haft en mycket god utveckling under 2010. Det är trevligt att se hur snabbt återhämtningen efter det mycket svåra året 2009 trots allt har gått. Jag hoppas att fler av våra kunder nu upplever förutsättningarna så goda att de väljer att investera för fortsatt expansion.

Lars-Olov

Jubileum och rekordutlåning

2011-01-07

Norrlandsfonden fyller 50 år under 2011. En lång stabil och trogen insats för utveckling i Norrland ska givetvis firas och uppmärksammas. Mina tankar går till dem som under tidigt 60-tal var framsynta att avsätta kapital för utveckling av näringslivet i vår region. Mina tankar går också till alla våra kunder, entreprenörer som har modet och framsynen att satsa och investera i Norrland. Vi har haft nöjet att arbeta med många duktiga företagare under åren.

 Hur har Norrlandsfonden under sina femtio år inverkat på utvecklingen av näringslivet? Ja det är en av de berättelser vi med glädje och stolthet kommer att återkomma till under 2011.

En kort återblick på det år som passerat känns också angenämt. Med totalt 331 miljoner kronor utlånade under 2010 har vi nått en toppnotering. Aldrig tidigare under Norrlandsfondens historia har vi lånat ut så mycket.  Det mesta av utlåningen är dessutom till framåtsyftande investeringar, företagsförvärv och satsningar på nya marknader.

Under 2011 ska vi inte bara jubilera, vi ska dessutom jobba hårt för att överträffa det vi uppnått under det gångna året, hitta nya kunder men givetvis också följa med i våra befintliga kunders utveckling.

Lars-Olov Söderström